고슴도치 키우기: 귀여운 외모 뒤에 숨겨진 사육 포인트

귀여운 외모에 숨겨진 고슴도치의 진짜 성격

고슴도치는 동그란 몸에 바늘 같은 털을 가진 독특한 외모 덕분에 최근 몇 년 사이 반려동물로 큰 인기를 얻었습니다. 작은 체구와 귀여운 얼굴 때문에 마치 장난감처럼 느껴질 수 있지만, 실제로는 독립적이고 낯선 환경에 민감한 동물입니다. 놀라거나 위협을 느끼면 몸을 웅크리고 가시를 세워 방어하는 습성이 있어, 초보자는 “생각보다 다루기 어렵다”는 인상을 받을 수 있습니다. 따라서 고슴도치를 키우려면 단순히 외형적 귀여움에 이끌리기보다, 자연스러운 성격과 습성을 존중하는 마음가짐이 먼저 필요합니다

고슴도치는 야행성이며 활동량이 많은 동물입니다. 낮에는 은신처에서 휴식을 취하고, 밤이 되면 케이지 안을 활발히 돌아다니며 먹이를 찾습니다. 따라서 최소 80cm 이상의 넉넉한 사육 공간과 함께 바닥에는 부드러운 우드펠릿이나 전용 바닥재를 깔아주어야 합니다. 또한 은신처, 운동용 바퀴, 장난감을 마련해 고슴도치가 지루하지 않도록 해주는 것이 중요합니다. 온도 관리 또한 핵심 포인트입니다. 고슴도치는 추위에 약해 24~27도 정도의 일정한 온도가 유지되어야 하며, 온도 변화가 심하면 면역력이 떨어지고 질병 위험이 커집니다. 환기와 청결 관리 역시 기본으로, 습기가 쌓이지 않도록 주기적인 청소가 필수입니다. 결국 사육 환경은 단순한 ‘집’이 아니라 고슴도치의 건강을 책임지는 안전 지대가 되어야 합니다.

 

고슴도치는 곤충을 주식으로 삼는 잡식성 동물입니다. 시중에는 고슴도치 전용 사료가 판매되고 있으며, 곤충성 단백질과 채소·과일을 소량 보충해 영양 균형을 맞출 수 있습니다. 그러나 지방이 많은 밀웜이나 견과류를 과다하게 주면 비만으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 또한 고슴도치는 치아와 소화기관이 약하기 때문에, 딱딱하거나 소화가 어려운 음식은 피하는 것이 좋습니다. 정기적으로 건강 상태를 관찰하는 것도 중요합니다. 식욕 부진, 배설물 변화, 움직임 감소 등 작은 신호를 놓치지 않아야 하며, 문제가 발견되면 곧바로 이국동물 진료가 가능한 병원에 상담해야 합니다. 고슴도치는 표현력이 크지 않기 때문에, 사육자의 세심한 관찰이 건강을 지키는 열쇠가 됩니다.

 

고슴도치는 강아지나 고양이처럼 적극적으로 교감하는 동물이 아닙니다. 하지만 꾸준히 시간을 들여 다가가면 사육자에게 익숙해지고, 손에 올라타거나 냄새를 맡으며 안정감을 느낄 수 있습니다. 중요한 것은 고슴도치가 원하지 않을 때 억지로 다루지 않고, 점진적으로 친밀감을 쌓아가는 과정입니다. 또한 평균 4~6년 정도의 수명을 가진 만큼, 단순한 호기심이 아니라 끝까지 책임질 수 있는 각오가 필요합니다. 이사, 생활 패턴 변화, 경제적 부담 등 현실적인 상황을 고려해도 여전히 사육할 준비가 되어 있는지를 먼저 점검해야 합니다. 귀여운 외모에 가려진 이러한 현실적인 사육 포인트를 충분히 이해하고 존중할 때, 비로소 고슴도치는 우리 곁에서 건강하고 행복한 반려로 살아갈 수 있습니다.